另外一方面则是印度“科学与环境中心”出品的一则报告：恒河已经是世界上污染最严重的河流之一，水中细菌的含量超出国际标准4000倍。当我犹豫不决的时候，人群里走出一个中年男人替我解了围，他怀里抱着一个五岁的小男孩，拉住我说，“女士，我儿子想和你问好。”
这是一个很害羞的男孩，刚和我握手就扭过头扎进了父亲的怀里。我说这么冷的河水，孩子也要下去嘛？他父亲笑着说“当然了，我大老远地带他来，就是要让他感受，这是成长必需经历的一部分。”他告诉我他叫沙曼（Sharman），这个经常出现在印度电影里的名字迅速博得了我的好感。
沙曼是一名律师，为了参加圣壶节特意请了假，带着一家老小从瓦拉纳西赶来，和参加沐浴节一样重要的是来此朝见他的导师。“每个印度教徒都有自己的上师，平时见到上师并不是一件容易的事情。圣壶节期间，上师会结束在山林的修行来到节日现场，印度教徒认为见到了充满智慧的圣者本身就是一件很殊胜的事情，这些修行者靠信徒供养过着简单节制的苦行生活，这种苦行不单是为了他自己，也是为了整个印度。”