2、因自卑时常炒作自己
回顾有关曹操的史料，他的为人时而宽容大度，时而严苛暴戾，时而乐观豁达，时而阴暗刻薄，时而率真坦诚，时而猜忌多疑。如此极端化的行为表现，决定了曹操的双重人格，可以说，他的一生都是在自信与自卑之间寻找平衡。
曹操的自卑首先来自于其不明不白的身世。曹操的父亲是曹嵩，曹嵩是曹腾的养子。曹腾虽贵为费亭侯，却自幼是一个宦官。而在当时的社会，宦官是被人歧视的阶层，深受那些出身名门的官僚士大夫的轻视。曹操的小名叫“阿瞒”，它可谓是曹操父祖对宦官出身之自卑情结的写照!它深深根植于曹操的潜意识。
曹操的自卑也来自于他的相貌。东汉末年、魏晋时期的人都很重视个人的仪表风姿，曹操个子不高，相貌一无可取之处，这也给曹操带来了难以磨灭的自卑感。《三国志》中对于同时代重要人物的相貌都给予了正面描写，特别在谈及刘备和孙权的长相时，都描述他们具有帝王之相，但对曹操的相貌却是只字未提，就是在《三国演义》中，也只有短短八个字“身长七尺,细眼长髯”。难怪匈奴使者来朝拜他时，他会自卑到让相貌出众的崔琰顶替他，自己充当卫士站立一旁，由此留下了“捉刀”的成语。
曹操的自卑还来自于他极度的猜疑。最能反映曹操多疑性格的事件是他逃亡途中杀吕伯奢一家。吕伯奢是曹操的老朋友，曹操逃亡至此，伯奢一家欲备食款待。曹操听到磨刀的声音，以为伯奢要杀他，就在晚上把伯奢一家给杀光了。此外，太尉杨彪与袁绍结亲，曹操怀疑他要谋害自己，诬蔑杨彪以忤逆大罪下狱，后经孔融力保才免于被杀。但其子杨修后来还是未能幸免于难，被曹操所杀。
