刘伯温在民间传说中的地位，几乎是仅次于诸葛亮的。所谓“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”。所以刘伯温在很多人眼里，至少是元末明初的智囊魁首，绝非他人堪与其并论。但是就这样的一个人竟然给朱元璋上书说，有个人的才能胜自己十倍，如果让他出来做事情，那一定会有好政绩。
对于刘伯温举荐的人才，朱元璋自然不会怠慢，可是此人当时在哪里呢？此人当时在江阴祝塘镇教书，东家正是梧塍徐氏九世徐麒。徐麒当时刚从四川辞官回到故里江阴祝塘镇。施耐庵在江阴得到徐麒的照顾，一边教书，一边悠闲地创作《水浒传》。《武松打虎》、《三打祝家庄》这些绚烂的篇幅都是在这里完成的。而这个徐麒其实就是徐霞客的高祖，所以说明朝有名的那些人物，转来转去还都在这个圈子里。
表面看起来，这个施耐庵和刘伯温好像没什么关系啊。其实不然，施耐庵和刘伯温是同科，（现在有人考证出实际上施耐庵的岁数比历史记载的应该小24岁，不然按年纪算下来都70好几了，朱元璋还不断征召他）最早也给元朝在钱塘（杭州）当了两年的官，但是最后还是辞官去了苏州投靠了张士诚，而刘伯温因为在朱元璋攻打婺州后，被迫投被了朱元璋。
因此两人实际上是各为其主的。施耐庵本身就是兴化一代的，和张士诚这个私盐贩子算是老乡，但是他本人和张士诚关系并不咋地，或许也是早就看出张士诚的确不太适合乱世，所以也没有替张士诚做过事情。
