1864年6月1日（同治三年四月二十七日），太平天国天王洪秀全去世。关于洪秀全之死，以前有两种说法，一说他是服毒自杀身亡，一说他因病不治。新中国成立后，随着新史料的发现，研究的深入，历史学者比较倾向于病死一说。
据《李秀成亲供手迹》披露（不同于经曾国藩删改过的《李秀成自述》），忠王李秀成明确说到，洪秀全是病死的：“此时大概三月将尾，四月将初之候，斯时我在东门城上，天王斯时已病甚重，四月二十一日（太平天国历法）而故。”
洪秀全雕像。
洪秀全之子、幼天王洪天贵福被湘军抓获后，供述称：“本年四月十九日（天历），老天王病死了。二十四日（天历）众臣子扶我登极。”同样，干王洪仁玕被捕后供述的原稿，也记载：“至今年四月十九（天历），我主老天王卧病二旬升天。”
根据洪秀全身边人留下的这些最原始的材料，大多数学者都确信洪秀全是病死的。我们再回头来，看看洪秀全死前都发生了什么。1862年6月开始，湘军曾国荃部进抵天京城下，洪秀全的处境已经大为不妙，城内的兵力、粮草、武器日益匮乏。到1863年年底，湘军战果不断扩大，基本锁定胜局。
忠王李秀成画像。
1863年12月，李秀成鉴于湘军围困甚严、天京弹尽粮绝的现实，向洪秀全建议“让城别走”，换个地方另起炉灶。没想到，洪秀全对这一建议大为不悦，怒斥道：“朕承上帝圣旨、天兄耶稣圣旨下凡，做天下万国独一真主，何惧之有？不用尔奏，政事不用尔理。尔欲外去，欲在京，任由于尔。朕铁桶江山，尔不扶，有人扶！”
