苏罗通ST-5式机关炮的主要目的是为了防空，它的有效射程超过2000米，可以轻松击落当时各国主流的战斗机。九一八事变之时，日军航空兵对锦州进行了轰炸，没有防空武器的中国军队毫无还手之力，为此南京政府在德国军事顾问的建议下，向瑞士苏罗通公司购买了大约200门苏罗通ST-5式机关炮。
这批机关炮是南京政府1935年购买的，抗战爆发之后，被下发到一线作战部队。很快在战场上，苏罗通ST-5式机关炮就显示出了它的威力，相比防空用，中国战士更喜欢将它用来对付地面日军。例如52军在一次战斗中，就将机关炮放到了阵地前沿扫射冲锋的日军，结果大量杀伤了日军士兵，甚至还打穿了一辆日军的轻型坦克，可见这款机关炮的威力之强。
平型关大捷之后，南京政府调拨了六门苏罗通机关炮支援八路军，115、120、129师各分得两门，对于缺少重武器和防空武器的八路军来说，苏罗通机关炮堪称王牌武器。
在之后的战斗中，由于日军认为八路军没有重武器，火力很弱，就会组织大规模的冲锋，因此当八路军拿出苏罗通ST-5式20毫米口径机关炮扫射时，会给日军造成毁灭性的打击。
