可以说，在朱棣起兵期间，朱高煦确实立下了汗马功劳。当时朱棣不仅信任朱高熙，提出"吾力疲矣，儿（指朱高熙）当鼓勇再战"，还觉得此时的朱高熙颇有自己的风范，是个可塑之才。而朱高熙本人呢，也仗着自己有这些军功，更加地恃功骄恣，视礼法为无物。
而朱高煦的自负，在朱棣需要立储之时达到了一个高峰。他得到了淇国公丘福、驸马王宁等人的支持，在群臣的反复吹捧之下差点就将兄长挤下去。不过朱棣在权衡一番之后还是选择了宽厚聪慧的朱高炽为接班人。朱高煦则被封为汉王，以云南为属地。
结果不满的朱高煦直接选择了抗旨不遵。他以"我何罪！斥万里"为由，拒不离京。不仅如此，他还在跟随朱棣巡行北京之后，要求让他的儿子与他一道返回南京居住。他还要求让天策卫负责他的安保工作，并常常以唐太宗自比，丝毫不掩饰自己的狂妄。
而对"夺走了太子之位"的兄长，朱高煦更是谈不上什么尊重。一次，朱棣命朱高炽和朱高煦兄弟二人同行去拜谒孝陵，结果朱高煦对走在前面的朱高炽说："前人蹉跌，后人知警。"这话说给腿脚不便需要人搀扶着走路的朱高炽，那就是赤裸裸地嘲讽和不敬。而朱高煦不仅不给兄长留颜面，对异己更是毫不留情。解缙、黄淮等人，都曾因朱高煦的污蔑而遭受冤狱。
可即便朱高煦如此肆意妄为，朱棣和朱高炽还是因为血缘和朱高煦的战绩次次退让，遍遍纵容。直到永乐十三年（1415），朱高煦再次拒绝去到新封地青州，并私自募兵，杀害朝臣，僭用御用车马器物，朱棣才相信朱高熙有谋逆之心，准备将其贬为庶民。要不是当时朱高炽亲自为这个糟心弟弟求情，朱高煦也不可能最后只是被削减了些护卫，被贬去乐安（今山东省惠民县）那么简单了。
