自古得民心者得天下，山贼草寇以及流氓无产者所造成的灾难，正在蹂躏这座帝王之都。李自成拷掠前朝旧臣，屠戮虐杀无辜，在北京大搞白色恐怖。
如果说，对贪腐成性的明朝官员发泄私愤，还有情可原，那么，对无辜百姓下手，则彻底暴露了农民军的“匪气”。他们的确开始趁火打劫了，所谓“杀人无虚日，大抵兵丁掠抢民财者也”。劫掠还不算，又规定了新政策：“令五家养一贼，大纵淫掠，民不胜毒，缢死相望。”对无辜百姓来说，朱明皇帝当然不是什么好东西，但是，前门驱虎，后门进狼，横竖没好日子过。
所以说，血腥屠城后，李自成仅仅在京城喘息了42天，便兵败如山倒，首要的原因便是不得民心。
李自成败亡的原因固然很多，但知识分子政策的失误，不能不说是其中一个重要因素。下层知识分子，长期生活在乡野或江湖之间，不仅缺乏带兵打仗、从政治国的经验，而且视野狭隘，不能准确把握全国形势及其走向。
