但如果从16世纪上溯到秦汉唐宋时期，中国对于世界的领先优势是十分明显的。当蒙恬统率的秦军用大规模标准化制作的机械秦弩射杀匈奴骑兵的时候，西方引以为傲的罗马士兵还没有配备这种单兵神器。
而当汉朝造出可供书写的纸张时，西方的书写方式还停留在使用动物毛皮阶段。据说中世纪时，西方人擦屁股用的还是麻绳，而且这条麻绳居然还是共用的（画面太美不敢看）。
美国圣何塞州立大学经济系在介绍中国古代科技时，曾用了这样一段话：大约2500年以前，当欧洲和中东没有人能熔化一盎司的铁时，中国人正在铸造成吨的铁制品。直到1700年代中期，英国，这个技术上最先进的欧洲国家才实现了这种冶金技术。
所以，除了颇具影响力的四大发明之外，其实每一个细节都能体现出古代中国对于世界的领先优势。那么问题来了，落后的原因我们知道，那么领先的优势又靠的是什么呢？
