他生平好吃懒做，总想些歪门邪道挣钱。1945年被罗田县道首周寿禄引荐加入道德金门。他生性油滑，能说会道，很快成为组织的中坚力量。
1952年麻城人雷金安带领一众教徒，开始组织“道德金门开国军”。先后在百余村庄发展教徒一万余人。
雷金安自封皇帝，并大封将军，丞相等文武百官，活跃于地方。势力变大后，很快引起有关部门注意，后经黄冈县出兵镇压，事件很快被平息，组织被成功取缔。
1953年，经法院宣判，雷金安及其它主要成员被判极刑，丁兴来被判有期徒刑五年。
出狱后，他并不知悔改。好吃懒做的他又想起了歪门邪道，打算恢复“道德金门”昔日的荣光。
大别山区地势险要，人烟荒芜，交通不便。受生活封闭、生产条件落后的影响，使得大山里的居民思想落后，文化水平不高，有不少人信奉鬼神一说。这也给丁兴来传教创造了有利的条件。
于是，丁兴来打着道教的幌子，重新拾起了当年他算命的那一套。他自称“大仙”下凡，天上的神仙不够了，急需填补。他便下到凡间来寻找有缘之人，助他“成仙”。
