古代的安南地区，也是今天越南的中部和北部，在中国又称交州、交趾，两汉时期曾经在这里设置了的交趾郡、九真郡还有日南郡，被称为交州三郡，唐朝时期又被称为安南都护府，后来历史上多以安南相称。在历史上，安南一直是中国的领土，由于在五代时期，战乱频发，安南逐渐脱离的中国。
公元前221年，秦帝国完成六国统一之后，秦军随后南下收复了百越地区，在岭南设置了置南海郡、桂林郡、象郡三郡，象郡包括今天越南的中北部地区。秦朝灭亡的时候，南海郡赵佗乘机割地称王，他乘势兼并了桂林郡、象郡，在公元前207年建号南越国。
今天越南人对赵佗感情是复杂的，有认为他是南越一代英明的帝王，另一方面有称他为侵略者，因为赵佗最后向汉朝称臣，保持了与汉帝国的友好关系。
唐朝末年是一个非常关键的时期，越南主体民族已经形成，而且还产生了自立的民族意识。由于安南长时间处于中原王朝的统治之下，这个新生的民族对中原王朝是非常认同的。
如果中原王朝能够再稳定200年，那么这个地区文化认同将进一步加强，必将成为中华领土不可分割的一部分。但是，历史不能假设，往前是融合，往后是分隔两地。
大唐帝国在经历安史之乱，藩镇割据之后，中央对地方也逐渐失去控制。公元905年，安南地区的豪强曲承裕对此地实现了实际控制权，随着公元907年大唐帝国的崩溃，地方割据逐渐形成了独立的国家。
