1983年，香港电视剧《霍元甲》引进内地，当时万人空巷，无数人观看了这部电视剧。人们对这位行侠仗义、富有民族精神的人物所感染，认为他代表着中国人的脊梁。在影视剧中，霍元甲在上海、天津等地力挫洋人大力士，令国人扬眉吐气。
1910年7月，霍元甲等人在上海创办了“中国精武体操会”，即精武体育会。与其他功夫大家不同，霍元甲打破了门户偏见，他亲自传授祖传迷踪拳术，一时轰动上海滩。孙中山也给予很高的评价，亲笔题写了“尚武精神”四个大字，赠予精武体育会。
就在霍元甲准备将中国功夫发扬光大时，他却在上海溘然长逝。1910年9月14日，一代武学大师霍元甲在上海去世，终年42岁。霍元甲去世后，精武体育会为他举行了盛大葬礼， 将其暂时下葬在上海北郊一处公墓里。
