说到英国，可能现在大家并不会将它和世界最强大国家划为等号。不过，如果回到18世纪到19世纪30年代，一百多年的历史中，被称为“日不落”帝国的英国，绝对是当之无愧的全球霸主。在鼎盛时期，它的实际殖民统治领土面积多达3370万平方公里，相当于整个地球陆地面积的四分之一。所辖人口4.2亿，同样达到全球总人口的四分之一。
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印度作为当时英国最大的海外殖民地，在英国的政治和经济活动中，占有举足轻重的地位，其经济总量一度占据英国经济的40%以上。
英国女王曾经赞美印度，是镶嵌在大英帝国这顶皇冠上最珍贵和闪耀的钻石。而英国首相丘吉尔也说过，如果失去了印度，英国将再也能称之为一个强国。可见印度在英国人心目中的重要地位。
不过，二战之后，英国国力日渐衰落，昔日的日不落帝国，面对各殖民地纷纷要求独立的抗争，疲于应付，不得不逐步放弃各殖民地统治。
印度这个被英国人视为掌上明珠的殖民地，也发动了以独立为目的的政治抗争。在圣雄甘地“非暴力不合作”及绝食运动的影响下，最终如愿实现独立政治目标。
