海岸警卫队是美国海上力量的重要补充，同时它也是美国的五大武装力量之一。在平时美国海岸警卫队主要负责美国近海的日常执法、搜救工作，进入战时，其将协助美国海军进行作战。既然是海上武装力量，那用于执行各种任务的舰艇自然必不可少，汉密尔顿级巡逻舰就是美国海岸警卫队在20世纪70年代开始装备的大型巡逻舰，虽然现在其已经被更新的传奇级所替代，但不少汉密尔顿级依然在其他国家的海军中发挥余热。

汉密尔顿级巡逻舰，可见其舰首的奥托·梅莱拉76 mm舰炮和舰尾的“密集阵”

以火炮为主要武器的巡逻舰

汉密尔顿级巡逻舰舰长115米，舷宽13米，吃水4.6米，满载排水量3250吨，原本计划建造32艘，实际在1965年到1972年间共建造服役了12艘。汉密尔顿级对于海岸警卫队来说就是主力舰级别的舰船，3250吨的排水量已经达到护卫舰的水平，美国同时期的佩里级护卫舰满载排水量也只有3660吨。汉密尔顿级的吨位够大，但海岸警卫队并不需要太多的舰上武器，所以最初的汉密尔顿级最主要的武器仅为1门MK30型127毫米舰炮，其余通过轻武器补充，对于执法来说这样的武装水平完全是足够了。

早期的汉密尔顿级巡逻舰主炮为MK30型127毫米舰炮

但汉密尔顿级并不只是一艘执法船，在1970到1971年间，汉密尔顿级的“摩根索”号就参与了越南战争，击沉了数艘越南渔船，并对越南陆上建筑进行过炮击。