德国海军若选择340、350毫米口径的这类火炮，虽然开发进度能赶上军舰的建造，但到时英美等国可能以及制造出更大口径的舰炮。若选择更大的380或400毫米炮，技术未必过关，不可能在1913年计划中为军舰配齐主武器。
当时德国海军武备部长古德萨支持使用350毫米口径的舰炮。他的理由是，10门主炮的齐射具有足够的散布密度和平均弹着间距，能够最有效的打击敌战列舰。350毫米炮研制周期短，威力亦足以击穿英舰装甲。1911年底，提尔皮茨向德皇威廉二世介绍了两个初步设计方案：第一个采用5座SM 350毫米/L45炮塔，排水量29000吨，单舰预算造价五千九百七十万帝国马克；第二个采用4座400毫米炮塔，排水量超过29000吨，造价不低于六千万帝国马克。他采取一个折衷的办法，认为4座380毫米炮塔的战列舰性价比最高。 在1912年1月6日，威廉二世理想的战列舰最终定型：排水量28100吨，安装8门380毫米/L45炮，预算造价五千七百五十万帝国马克。
“巴伐利亚”级战列舰虽然是“国王”级的后续舰，在主尺度和排水量增加有限的情况下，舰炮口径由305毫米直接增强到380毫米，火力明显得到增强。付出的代价仅仅是舰体长了4.7米，宽了0.5米，排水量大了2750吨而已。值得一提的是，“巴伐利亚”级的主炮塔尾舱内备有8发待发弹，对提高火炮的射速有很大帮助。
