次年，秋瑾不顾王延钧的反对，冲破封建礼教的束缚，毅然东渡日本求学。在日留学期间，秋瑾在中国留学生会馆学习日语，并与中国留学生交流西方社会的先进理念，甚至多次登台演讲革命救国和争取女权的道理。随着思想的不断进步，秋瑾结交到很多志同道合的人，他们以冲破封建桎梏、推翻清廷、恢复中原为宗旨，建立秘密会，并创办《白话报》。
▲秋瑾旅日时期旧照
光绪三十二年（公元1906年），秋瑾回国发动起义反抗活动，与光复会徐锡麟等人约定，在安徽、浙江同时发起革命，推翻腐朽的满清政府。光绪三十三年（公元1907年）7月6日，“安庆起义”失败，徐锡麟惨遭杀害，清廷通过被捕的革命党人，得知秋瑾是浙江革命活动的负责人，绍兴山阴县大通学堂正是革命者起义中心。于是朝廷急令绍兴府将秋瑾等革命人士逮捕，并查封大通学堂。面对来势汹汹的清军，众人劝秋瑾赶快转移，可是她却效法谭嗣同，说“革命要流血才会成功”。最后，秋瑾命令众人撤离，她则毅然坚守大通学堂。
▲清代县衙内景
秋瑾的大义凌然感动了山阴县令李钟岳，后者也感到清朝统治日薄西山，唯有革命才是中国的出路。于是李钟岳壮着胆子，拖住绍兴知府贵福，帮助大通学堂的人逃跑。7月13日，绍兴知府贵福反应过来，召来李钟岳痛批一顿，并命令他将大通学堂等人统统处死，如不执行就视其同为叛逆。
