但是，直到这个时候，苏军和斯大林仍然没有认识到德军将要对斯大林格勒发起进攻，虽然在４月２２日，德国空军对斯大林格勒进行了一次试探性轰炸，由于斯大林格勒离前线还远，并没引起苏军重视，仅仅作为一次德军远程轰炸来对待。

斯大林格勒战役剧照

直到在哈尔科夫战役失利后，苏军节节败退，德军追赶到伏尔加河畔时，斯大林才发现情况不对头，再退，基辅战役失利的镜头又会重演。这时候，苏军才开始着手斯大林格勒的防御准备，可前线士兵们发现，由于该城没有系统地修筑过防御工事，已修筑的反坦克壕沟和防御火力点大多在雨水冲洗下垮的垮的埋的埋，早就失去了防御作用。而从６月开始动员起来的斯大林格勒军民开始沿城池修筑环形工事，到斯大林格勒战役打响，有的工事仅仅算个掩体，根本没有达到战争要求，有的干脆还没有修建完成。

第三，苏德战争爆发后，斯大林认为德军的主要进攻目的是高加索方向的战略资源，根本没有想到德军进攻斯大林格勒是围点打援，斯大林格勒战役成为苏军对德军的一场城市遭遇战

德军发起斯大林格勒战役，应该说也是在取得第二次哈尔科夫战役胜利后才临时起意，因为在此之前，苏德两军统帅部基本都将进攻和防守高加索方向作为主要战役准备。但德军想了个围点打援的办法，就是将南方集团军群分成Ａ、Ｂ两个集团军群，Ａ集团军群负责主攻高加索并占领巴库油田，Ｂ集团军群负责进攻斯大林格勒，主要任务是除了打击以斯大林命名的城市影响苏联军民信心外，还有重要任务就是牵制苏军的主力南下支援。

斯大林格勒战役剧照

而这一时期，苏军防守斯大林格勒并没有太多的部队可以使用，从战役打响到战争结束都只有两个集团军在来回应付。当第６２集团军在７月１７日与德军第６集团军在一个不知名的小村遭遇时，苏军第６４集团军却在赶往斯大林格勒的路上，等他们赶到时，所在部队也被德军阻击部队打得所剩无几。