二是舟山离江南一带很近，以舟山为商业贸易的据点，能够辐射到苏州、常州、杭州、无锡、宁波等重要的丝绸、瓷器、茶叶产地，具有很强的商业发展潜力。
其实，英国对舟山的觊觎已久。1793年，英国马戛尔尼使团借为乾隆皇帝祝寿的名义来到中国，提出了向清朝提出了6项要求，其中第5项就是将舟山附近一处海岛让给英国商人居住和收存货物。这些要求，全部被清朝拒绝。
现在，英国重新打起了舟山的主意。他们会得逞吗？1840年6月，英军总司令懿律率领40余艘舰船及4000名士兵从印度出发，抵达中国海面，打响了第一次鸦片战争。随后，英军沿海而上，于当年7月攻占了舟山。这是近代史上，西方国家第一次占领中国领土。
道光皇帝当然不能容忍这种现象的发生，命令两江总督伊里布为钦差大臣，前往浙江前线抗击英军，收复舟山。伊里布从江苏、安徽、江西三省调集了1万多名士兵，却迟迟没有打响收复舟山的战斗。这是因为，清军要收复舟山，就必须跨过30公里的海面，渡海作战。清军只有几百艘小船，在英军的舰船面前不堪一击。根本就不敢轻举妄动。
可就在这时候，英军却有意将舟山还给中国。这又是为什么？原来，英军自从1840年7月13日占领定海后，一直陷于水土不服，疫病肆虐。数据显示，到12月31日，在半年不到的时间内，英军就有5329人次住院治疗，最终死亡448人。448人，占据了英军总数的1/9，是第一次鸦片战争爆发以来英军死亡人数的5倍。
