作为精心策划实施的“摊牌行动”，其计划动用上百门重炮以及数量不详的轻型火炮，为了达成火力突击的突然性，很多炮兵阵地的调动都是在极其秘密的。经过了长时间准备之后，10月12日清晨，联军在上甘岭附近的10余个炮兵营突然开始火力突击。无数条明灭闪烁的弹道，将黑暗的天空切割的支离破碎，然后汇聚到两个狭小的高地上，形成一片壮丽而残酷的火海。志愿军阵地表面的工事，在这种狂风暴雨般的轰击下，几乎被全部毁坏，剩下的人只能钻进坑道中躲避炮击。不过即便志愿军的坑道设计的坚固无比，人类的肉体和精神也难以承受如此长时间高饱和的炮击。据记载，守着坑道中的志愿军官兵很多人被震得满嘴是血，有的士兵甚至被活活震死。
实际上，最初守在上甘岭高地上的两个连队，只有很少人活到战役结束。我们几乎没法得知他们的真实体验和感受，但在上甘岭后面纵深阵地上却有人一辈子铭记住了这一情景：“仿佛两个熔岩翻滚的火山口。”
通过望远镜望着这样情景的美军指挥官必然信心满满，他们坚信自己不必付出多少代价就能成功达成任务目标。
据联军战史记载，“炮击过后，我军发起攻击。中国军队像从地底下钻出来似的，拼命抵抗。”这种情景令向阵地冲击的联军指挥官感到不可思议。他很快把原定投入进攻的兵力提高了一倍，意图一举拿下高地。不过，尽管美第七师官兵表现地非常勇敢，但还是在战斗中进入焦灼状态，无法把志愿军步兵赶下。
给美军步兵造成重大伤亡正是志愿军的炮兵。实事求是而言，志愿军在上甘岭战役之前，虽然没有准备判断清楚联军的主要进攻方向，但在阵地构设方面却做到了极致。坚固的坑道抗住了绝大部分火力轰击，而部署在反斜面阵地上的迫击炮则发挥了极大作用。据我军战史记载，联军发起进攻时，迫击炮射速被发挥到极致，15军著名迫击炮手唐章洪3分钟就发射了53发迫击炮炮弹，把进攻的某阵地美军一个连炸的叫苦连天。而后其又转向另一个阵地的韩军，以左手扶炮架进行简易射击，发射炮弹上百枚。虽然打退了敌人的进攻，但本人也被震得满口是血。
除了迫击炮发挥出色外，位于二线阵地的一个志愿军旧式山炮营，也在极度劣势的情况下，与美军坦克拼起了“刺刀”。该营利用五圣山的阵地，以山炮直射火力拦截敌步兵和坦克。虽然在美军的火炮压制下损失不小，但也极大支持了两个高地上志愿军步兵的凶狠反击。
