日本在亚洲地区入侵，在珊瑚海海战之后的仅仅一个月就已经把中途岛拟定为下一个攻击目标，这不仅能报美国空军空袭东京的一箭之仇，还能敞开夏威夷群岛的大门，防止美军从夏威夷方面出动并攻击日本，另外，日本海军想借此机会将美国太平洋舰队残余的军舰引到中途岛一举歼灭，为达到该目的，日本海军几乎倾巢而出，投入大半兵力，舰队规模甚至超越后来史上最大海战莱特湾海战时的联合舰队。
因此，这对舰队是日本海军在二战中最大的战略进攻，然而由于珊瑚海海战的牵制，使联合舰队少派遣两艘航空母舰——即受伤的“翔鹤”、以及缺编飞行员的“瑞鹤”号，对作战造成极严重的影响，若日本海军达到所定下的目标，那美国西岸就会直接遭到日本海军的威胁，但是由于美国其余的海军军舰已部署到北大西洋，美国在短期内就没有能力有效地在太平洋对日本海军做出反击。
日本深知美国的军事潜力，美国巨大的工业生产能力一旦完全纳入战争轨道，日本就很少有获胜的希望，所以日本希望在这种情形出现之前就逼迫美国坐到谈判桌前，迅速结束与美国的战争。
