1952年5月，克拉克接替李奇微出任第三任“联合国军”总司令。他刚上任，美第8集团军司令官范弗里特就向他提出了一连串的进攻计划。但全部遭到了克拉克的拒绝，他对自己的这位学长说：“如果您没有看出我们政府对这场战争的微妙态度，国会议员们结束战争的呼声您总该听到过吧？我们盟国的抱怨也越来越多，再也不肯增兵了，要求我们尽快达成停战协议。政治家们不想让我们再打了。”
最后克拉克强调说：“我认为歼敌方法只有一个，即敌人从阵地出来采取进攻时，予以坚决性打击。范，请记住，我们决不先敌进攻！”范弗里特虽然碰了一鼻子灰，但并没有气馁，这年9月下旬他又提出了一个名为“摊牌行动“的作战计划。
这一计划的主要目标是夺权志愿军第45师控制的上甘岭地区，以改善美军在金化地区的防御态势。战前，范弗里特非常乐观地估计，这次行动最多只要6天就能结束，“联合国军”可能伤亡200人左右。
