如今的冲绳居民对美军依然十分敌视

一时间，与其被残杀，不如选择自杀而玉碎的舆论弥漫冲绳岛。为了让冲绳的百姓更迅速地解决自己，日军将当时极度短缺的手榴弹分发给当地居民，鼓动他们宁可自杀也不可被美军俘虏。不少人还收到了两枚手榴弹，按照军队的解释，是为了让他们将第一枚扔向敌人，然后用第二枚自杀。用手榴弹来自杀在二战后期的日本军人中是比较常见的行为，但是此前还没有发生教唆日本平民殉葬的事情。

现年68岁的吉川嘉胜回忆说，在美军猛烈的炮火中，当年六岁的他及其家人和岛上其他居民一道，被要求离开藏身的防空壕前往小岛西面的杂树林集合。这时周围开始不断响起手榴弹的爆炸声，还有惨叫声。惨剧开始了。准备好“自杀”的吉川一家围成一圈，他的哥哥们试图引爆手榴弹却没有成功。

这时吉川的母亲大喊，“快扔了那个手榴弹。要死的话，什么时候都可以死的。”于是一家人选择了活下来。但岛上更多的居民却再也没有从“自杀”现场回来过。

吉川说，如果不是军队召集居民，如果不是军队分发手榴弹，就不会有“自杀”，“有股风潮说集体自杀是崇高的，是一种美丽的死亡。这让我无法忍受”。