越南是当今世界仅存的四个社会主义国家之一，给人第一印象是穷，经济落后，基建落后；第二印象是强，钢铁产量居世界第17位，常备军48万人，空军力量为东南亚最强，拥有400余架二代以上战机。就是这个非常极端的国家，在上世纪也曾不可一世，连续打败法军和美军，与苏联关系密切，妄图称霸东南亚，进击中国和美国，进而与苏联称霸世界。
1946年，越南爆发抗法独立战争。新中国对越南给予了很大帮助，派遣军事顾问团入越，协助越军进行建设和作战。越南受援一年即展开反攻，接连歼灭法军4万余人，解放人口125万。1954年，越军取得奠边府大捷，共歼法军1.6万余人，击毁飞机62架，迫使法国放弃越南撤回法国。
60年代，美国介入越南事务，越南战争爆发。越南在我国和苏联的援助下打败美国的入侵，消灭越南共和国，建立了统一的越南社会主义共和国。连续打赢两场对外战争，越南民族自信心迅速膨胀，自认已成为“世界第三军事强国”。
