27日晚，由八艘美国登陆舰组成的庞大舰队，代号“T-4”，由普兹茅斯出发，驶向斯拉普顿。这八艘登陆舰满载坦克和士兵在英吉利海峡中“裸奔”，不过他们自己不知道，他们是没有护卫舰保护的。
28日凌晨2点，3艘登陆舰先后被鱼雷击中，巨大的火球照亮海面，爆炸声盖过了波涛。有两艘登陆舰相继沉没，一艘被击中舰尾，得以幸存。当半小时之后，英国驱逐舰全速赶到时，事件已然结束，演习变成了海难，大海恢复了黑暗。
黑暗让救援变得困难，3小时之后，天色微明，这才看清，海上漂浮数百具美军尸体，但是很多人都是头朝下在海中漂浮。检查发现，由于演练错误，他们将系于腰间的救生衣穿在了腋下，加上身背装备，就成了这个姿势，估计很多人想翻都翻不过来。老虎演习导致近750人死亡，近90人重伤，美军演习中死亡人数最多的一次。毫无疑问，他们遭到了德军潜艇的攻击。
由于正式登陆迫在眉睫，所有人都为“泄密”而担心，因为演习时英军截获了德军命令潜艇攻击“T-4”舰队的情报。而如果“老虎演习”真被泄密，那不久后的“诺曼底登陆”更容易泄密，而登陆行动一旦泄密，基本就意味着失败。幸好最后查明，这一切还是源于海军文书的错误。由于印刷错误，使“T-4”舰队使用了错误的易被德军截获的频率，而德军由此知之。但英国截获攻击命令后，却因频率错误，又无法通知“T-4”，各种巧合之下，终于酿成了这个灾难。
事件发生后，艾森豪威尔将军亲自下达封口令。所以参与行动的军事人员不得泄露一字，而后勤人员，包括参与救治的医护人员，也不得询问受伤原因和过程。封口令让这次伤亡重大的演习长期不为人所知，直到上世纪70年代初期，海滩上还能发现一些被海水冲上来的二战的美军遗物，当地渔民甚至知道在不远的海底下面，还有沉没的谢尔曼坦克。
