那么究竟什么是《租借法案》呢？通俗来讲，就是如果一个无力支付货款的国家有需求，美国就可以给这个国家首先进行物资上的"无偿"援助，待战争打赢后，这个国家则需要将物资归还美国，在战争中被损害的物资则应照价赔偿。美国当时一名高级官员形容《租借法案》称，比方说你的邻居家发生了火灾，这时你有水龙头，你当然不能眼睁睁地看着火势蔓延到你家，因此可以将水龙头给邻居用，等灭完了大火再归还也不迟，当然，损坏了就得赔了。
《租借法案》并非亏本的买卖，其旨在化解美国于30年代严重的产能过剩局面，通过对外军援和战争订货则能有效激发美国工业生产的活力。
我们从苏联社会科学院经济研究所出版的《苏联社会主义经济史》可以得知，当时美国为苏联援助了如下军事物资：14018架各型飞机，22800辆坦克和装甲战车（期间英国和加拿大还慷慨解囊了2000多辆坦克），7944门各型火炮，501600辆卡车，30000辆摩托车，672艘各型舰艇，108293支枪械，262950吨各型炸药火药，2589766吨钢材，26100吨铝材以及2622357吨原油。更有152万千米的电话线、3379米的海底电缆、5900部无线电台，350部雷达，664600吨肉罐头等，总体算下来，苏联统计这些物资的总价值为98亿美元，美国统计的则为150亿美元（按照通胀计算，150亿美元在今天相当于3000亿美元）。
可以说，西方国家捐助的物资为苏联最终打赢卫国战争，进而将苏联国旗插到位于德国首都柏林的国会大厦上，打下了监视的基础。这些物资有效维持了苏联国内政治、民生和军事领域的正常运转，堪称一次战时大输血。
