时间回到十九世纪的清朝，此时的满洲统治者们已经面对着风雨飘摇、随时可能倾倒的时期，就算是没有朝中的政治腐败以及百姓的哀声载道，能否支撑下去也已经成为了未知数。1867年，隔海相望的日本正在酝酿着新一轮的台湾入侵计划，如果大陆这边再不加紧防护海岸线，接下来的海患危机可想而知。与此同时，西北边疆也出现了大规模的动乱，以阿古柏为首的歹人，在沙俄的支持下创建了所谓的伊斯兰汗国。
在这种严峻的军事威胁之下，朝中大臣们也分为了两种截然不同的派系，有人说应该先加固海岸防线，阻止倭寇登陆作恶；有人力主先将所有资源都倾向于边塞防御，尽快收复新疆，粉碎沙俄想要趁机侵占我西北疆域的险恶用心。最终，朝廷采用了以左宗棠为主的两边兼顾的主张，其中新疆问题由其来负责解决。
当时的新疆对于很多人来说可能是人烟稀少的荒漠，但是对于拥有远见的政治家来说，却是风水宝地。从国防上来说，这里面积广阔，虽然远离内陆权利中心，却可以充当内陆和沙俄的长途缓冲带；从资源上来说，这里畜牧业丰富，各种煤铁、金银等矿产资源富足；从主权上来说，每一寸土地都是先祖们辛辛苦苦打下来的，守住领地关系一国之尊严。
