打响武装斗争第一枪，
毛泽东曾说他是“共产党的第一任总司令”
1927年7月，党中央决定在南昌发动武装起义，叶挺与贺龙所率的两支部队，是南昌起义的主力部队。7月28日，周恩来作为党中央代表，成立了以贺龙为总指挥、叶挺为前敌总指挥、刘伯承为参谋长的总指挥部。
当刘伯承将起义的作战方案给大家过目时，几乎所有人都爽快同意，只有叶挺一言不发。负责方案制定的刘伯承有点惴惴不安，便去问周恩来，周恩来微微一笑，说：“这就是叶挺！他不发言，就是完全同意；如果他有意见，会跳起来跟你争论到底的。他就是这种性格。”
周恩来和新四军军长叶挺、副军长项英合影。（来源：新华网）
8月1日凌晨，起义的红色信号将南昌城映得通亮，南昌起义的枪声打响，叶挺亲临战斗第一线，带领部队按照原定部署，向敌人发起猛烈攻击。经过几个小时的激烈战斗，南昌城内守敌被全部歼灭，南昌起义取得了胜利。
毛主席与叶挺在延安。（来源：中国军网）
南昌起义后，根据中央预定计划，叶挺率领部队南下广东，于12月11日与中国共产党人一起领导发动了广州起义，叶挺担任工农红军总司令。此次起义，中国共产党首次打出了“红军”旗号，因此，多年后，毛泽东称叶挺是“共产党的第一任总司令”，说人民军队的战史要从他写起。
