铜鎏金象首的象牙微挑，眉目脉络都十分清晰，且闪闪发亮。据专家所说：“铜鎏金象首的制作工艺要远在十二生肖之上，是清代皇家的用器精品”。
据称，铜鎏金象首是考古队在2014年发掘大宫门河道的周边文物时，在河底淤泥中无意发现的。
当时发现时还只是一个不知真面目的泥疙瘩，经半个月的清洗后，才露出了它的“真容”。
众所周知，象在中国文化中一直都是高贵吉祥的象征。而据圆明园考古小组的推测，这个铜鎏金象首应该是某个器物，诸如鼎或炉的一部分。
应该是在大象摆件被运走时，象首因不小心掉入河中，才能好幸运留存至今。
通过这个象首，我们也可以对圆明园文物和古代制作工艺窥探一二。
要知道，鎏金是一种比较精深的制作工艺，其制作程序繁琐复杂，且花费金额十分巨大。因此铜鎏金象首的出土，可以说是清朝铸造技术和鎏金工艺水平的一个代表。
