韩国经济开始腾飞，其实是从朴正熙（朴槿惠父亲）时代开始的。朴正熙通过军事政变上台，结束之前政坛乱局，建立了一个强势的韩国政府，发布了一系列提升经济建设的政策。
朴正熙利用韩国便宜的劳动力成本，大规模发展制造业，以价格优势来抢占市场，为韩国经济发展打开了市场。随后韩国开始对产业进行升级，先是从纺织业做起，后来做重工业、军工和化工，最后大力发展电子高科技产业，韩国经济也正式开始腾飞。
当然，韩国能这么快崛起，也和美国的扶持有关。1953－1965年间，美国对韩援助总额高达120亿美元，而且美国对韩国贸易一向都是支持态度。韩国对美国出口的产品诸如汽车，电子产品，纺织品等，美国本土就有大量同质产品生产，美国政府却没有设立贸易壁垒。
