1986年4月15日凌晨两点，地中海南岸国家利比亚首都的黎波里和重要海滨城市班加四，人们正沉睡在梦乡里。突然火光冲天，巨大的爆炸声将人们从睡梦中震醒。美军空袭利比亚的“黄金峡谷”行动开始了。这时，美国总统里根、副总统布什，国防部长温伯格等高层领导人都聚集在白宫，焦急地等待着惩罚不听他们指挥的利比亚总统卡扎菲，并借以震撼整个世界的战报到来。
这次行动本来可由美军驻地中海的第6舰队执行，可是为了更加出敌不意，便选中了美驻英国的空军第3航空队和F-111联队。还指挥在地中海的舰载电子于扰机进行电子支援和空中监视。F-111战斗轰炸机具有航程远、载弹量大、低空性能能全天候攻击等特点，携带有空对地导弹和激光精确制导炸弹等。
15日凌晨，机群经过4次空中加油，行程上万千米，从英国飞到地中海上空。18架F-111战斗轰炸机以3个小编队直扑卡扎菲在黎波里的住所，阿齐齐耶兵营和西迪比拉勒海军基地、军用机场。14架A-6攻击机以两个小编队扑向班加西的民众国兵营和贝纳军用机场。
