1906年11月1日，英德战列舰军备竞赛方兴未艾之时，在波罗的海古老的汉萨同盟港口城市——但泽的皇家造船厂的船台上，一艘毫不起眼的轻巡洋舰开始铺装龙骨，在当时，没有任何人能够想到，这艘在无畏舰的阴影笼罩下的小小巡洋舰，在即将来到的战争中竟大放异彩，其光芒盖过了许多比它强大得多的无畏战舰，甚至在敌人那里赢得了声誉而以“东方的天鹅”闻名于世，这就是“埃姆登”(Emden)号轻巡洋舰。
不过这并不是今天的主角，在成功地建造了排水量5400吨的埃姆登号轻巡洋舰之后，德国继续利用1920年华盛顿条约的漏洞来造新巡洋舰，以替换那些老家伙。按条约，新的轻巡洋舰的最大可用排水量为6000吨。
问题在于对于那时的德国设计师而言，无论这船的外观设计成什么样子，他们都没有能力设计出一型排水量6000吨的满足设计指标的军舰，为了减少船的长度，德国巡洋舰首次采用了3联装炮塔。
