在1945年8月9日，苏联远东第1方面军第5集团军越过了中苏边境。染过了在绥芬河的日军阵地，向黑龙江边境城市牡丹江快速前进。苏军第5集团军和红旗第1集团军，是远东第1方面军的两把突破尖刀。
到8月12日，苏联第5集团军在牡丹江外围，遭遇了日军第124师团。第124师团是关东军在1945年2月，刚刚在东北利用日本侨民和少年团组建的新师团。已经完成了基本训练有一定的战斗能力。
苏军第5集团军前锋为，第97步兵师，第144步兵师，后面是第190步兵师，第215步兵师，第371步兵师和第363步兵师等部队。先遣部队是克雷洛夫将军指挥的第76坦克旅，近卫第478重型自行火炮团和2个冲锋枪步兵营。
