虽然苏联重大的阅兵式都会在莫斯科红场举行，但是苏联的某些阅兵也会在其它城市举行。有时，苏联还会在莫斯科举行7月的航空展，重点展示苏联先进的战斗机和轰炸机。
对于和苏联一直保持敌对状态的美国，时时刻刻都在关注苏联武器装备情况。但是相比常规的武器装备来说，美国更为关注主要还是苏联方面与核武有关的装备。由于当时的外部整体环境的严肃，美国主要通过间谍和空中侦察这两种途径来侦察苏联方面的核武相关的装备。
但是美国中情局即便是出动当时最先进的U-2侦察机来侦察苏联红场上或是其它地方展示出来的核大炮、弹道导弹、240毫米多管火箭炮以及SA-6防空导弹系统等能对美国构成威胁的装备时。在U-2间谍飞机上拍摄出来的照片中也只是一个极为细小的斑点。
