爱因斯坦回信：上海有一个叫斐司德博士的人，受了蔡元培的全权委托，向他又提出了违背以前约定的要求，因此他不准备来了。如今接到蔡元培的亲笔信，才知道是误会，但他已经不能追改旅程计划，希望原谅。
爱因斯坦这一失约非常蹊跷，尤其他回信中出现的莫名其妙的“斐司德博士”，现代学者有两种猜测：一是日本人做鬼，故意搅乱蔡元培与爱因斯坦的联系；二是爱因斯坦看透中国状况，萌生退意，寻找一个由头拒绝。
那么，事实真相又是如何？
2018年，西方媒体曝光了爱因斯坦私人笔记（见下图，其中部分），其中就有1922年-1923年期间，爱因斯坦途径香港和上海之后留下的感触：“勤劳、肮脏和迟钝”。
