萨达姆在鼎盛时期的统治，可以用明太祖朱元璋一句话话来概括：“金杯同汝饮，白刃不相饶”。即一方面用优厚待遇、较高社会福利笼络军队和民众，另一方面采取高压手段维系个人专制与家族垄断权力。
萨达姆掌权前后正值国际油价飙升的20世纪70年代，据统计1977年伊拉克已探明石油储量达46亿吨，居世界第5位，当年产量为1.11亿吨。他上台后利用滚滚而来的石油美元财富（1980年石油收入265亿美元），有力地促进了这一时期伊拉克经济繁荣与社会发展。有数据显示，到1979年伊拉克人均GDP已从7年前的382美元升至2726美元，增长了整整6倍。国内私家车保有量也从70年代初的6.74万辆激增至1978年的17万辆。可以说，这一时期日益壮大的伊拉克中产阶级成为了萨达姆政权的稳固基础。
萨达姆政权还致力于缩小贫富差距，推行了免费教育、免费医疗、兴建经济适用房（国家予以补贴）、立法保障最低工资和养老金等一系列福利政策，上述举措又赢得了下层社会群体的支持。
