山炮是适用于山地作战的轻型榴弹炮。它重量较轻，口径一般在75毫米左右，山炮可以拆解成数个部件，便于使用骡马背负进行机动，亦可用马匹拖曳和用人力搬运，是战地作战的主要支援武器。
（上海兵工厂仿造的克式山炮，是中国最早生产的管退式山炮）
日俄战争后，由于受到俄国军队使用的管退式火炮的刺激，日本陆军决定研究新式山炮以取代自己正在使用的三一式山炮。经过数年研制后，于1909年定型了四一式山炮，这是一种简单可靠的山炮，最大射程可达6500米。但是随着时间的推移，四一式山炮作为师一级的支援火炮已经力不从心，再加上通过情报得知了中国将要采购外国的高性能山炮，于是日军决定再度研制新型山炮。
（四一式山炮，在战争后期降格为步兵火炮，日军称之为联队炮）
由于日本多山地，因此日军格外重视山炮的研制，不仅抽调了本国专业人员，也从法国买来了最新的制炮技术，1936年，新山炮定型，称之为九四式山炮，该炮可谓是集战前日军技术巅峰于一身，如单管自紧技术，开脚式炮架，新型尖锐弹等，使得火炮重量在低于四一式山炮的情况下，射程远超前者的6000米，达到了8500米。
