然而，布舍尔却偏偏不信这个邪，在1943年春天，布舍尔纠集了600名志同道合的“同志”，开始挖掘地道，他要把200名有越狱意愿的战俘都运送出去。首先，布舍尔准备挖掘3条逃跑专用隧道，分别命名为“汤姆”、“迪克”、和“哈利”，如果其中一条被发现，另外两条还可以用作不时之需。
3个隧道的入口分别在屋子的角落、洗手间的排水槽、以及炉子下面。布舍尔采用的工具很简单，都是一些奶粉罐、勺子之类，不仅供应充足，还非常实用。为了防止被扩音器探测到，布舍尔在地下9米深的地方才开挖，每个隧道都用木板作支撑，而木板又来源于战俘们的床板，直到后来，床板慢慢被抽走，战俘们也改睡吊床。
经过600名战俘为时一年的不断挖掘，隧道终于挖好，他们整整一年处理了超过100吨的沙土，十分惊人。1944年3月，200名战俘依次下到隧道中，在黑暗中摸索前进。然而不幸的是，地道出口距离预先设定好的位置差了3米，使得出口处十分空旷，很容易就被发现。结果可想而知，在第77个战俘即将钻出隧道的时候被发现，最终大部分战俘都被抓回处死，只有3名战俘成功逃脱。1963年，美国还针对此事拍摄了电影，名为《大逃亡》。
