1992年的一天,在伦敦一场校园酒会上,美丽纯真的大学女生阿斯玛,遇到了在伦敦求学的巴沙尔。虽然两人年龄相差十岁,但仍然彼此一见钟情,很快热恋起来。阿斯玛母亲是外交官,父亲是著名心脏外科医生,她从小在英国长大,拥有英国和叙利亚双重国籍。作为叙利亚总统阿萨德次子,阿沙尔当时对政治并不感兴趣,一心只想当个眼科医生。然而两年后,哥哥巴塞勒飙车身亡,巴沙尔被父亲紧急召回国内,成为家族政治培养对象。
在父亲阿萨德安排下,巴沙尔到军队锻炼并熟悉政治外交情况。阿萨德的苦心没有白费,巴沙尔逐渐显露出政治才华,并开始在国家要害部门任职,他的出色表现,得到了国内许多政坛要员支持。在此期间,巴沙尔一直与心上人阿斯玛“鸿雁传书”,电子邮件成为他们互诉衷情的主要工具,在这场异国远距离恋爱中,两人的感情并未走散,反而越爱越深。2000年6月,老阿萨德因心脏病突发去世,一个月后巴沙尔顺利当上了叙利亚总统。
当年年底,阿斯玛为了陪伴自己的爱人,决定放弃一切,包括摩根大通的工作和哈佛的offer,从英国飞回叙利亚与巴沙尔秘密举行了婚礼。翌年1月,叙利亚政府才对外公布了他们结婚的消息,当问到为什么会嫁给巴沙尔时,阿斯玛答道:“我从来没想过自己会嫁给国家领导人,只是巴沙尔刚好是总统”。尽管婚前低调,阿斯玛很快以美貌和优雅征服了这个中东男权社会,被叙利亚年轻人誉为“沙漠玫瑰”、“东方戴安娜”甚至“阿拉伯世界的魅力轴心”。