1945年8月，战败以后的日本绝大部分城市都已经成为废墟。比如名古屋87%的房屋都被摧毁，所有的人就只能拥挤在仅存的那13%的房屋里遮风避雨，渡过战后的第一个冬季，每一个房间都挤满了人，而且绝大部分人都没有工作，军工厂早就没有了订单，军队大批士兵退伍，学生毕业也没有公司接收。
在街头还有大量战争寡妇，流浪汉，孤儿，还有难民，最重要的是日本当时非常缺乏食品。我们要知道，在战争时期，日本31%的大米，58%的大豆，还有92%的白糖都是从海外运输来的。在战后，日本出现了饿死者，光是东京3个月就饿死了1000人。
日本大饥荒没有饿死上百万人的关键，是麦克阿瑟立刻动员美国海军为日本运来了价值18亿美元的粮食，奶粉，罐头和白糖。另外还运来了大量的衣物，还贷款给日本重新发展。
