1990年8月，萨达姆发动入侵科威特的战争，萨达姆的举动就是一场豪赌，明知道科威特受美国的保护，还胆敢入侵科威特。但萨达姆抱有侥幸心理，认为美国人会容忍自己吞并科威特，因为当时的伊拉克和美国的关系很不错。
甚至伊拉克与伊朗打了八年的“两伊战争”背后都有美国人的支持，在两伊战争中美国给伊拉克提供大量的武器，就如同伊拉克帮美国人打了一场代理人战争一样。亲美的伊朗巴列维王朝被霍梅尼领导的伊斯兰革命推翻，建立伊斯兰政权，而后伊朗新政权坚决反美，美国恨死伊朗，所以伊拉克要揍伊朗，美国当然是双手欢迎，为伊拉克提供武器是小意思，毕竟一部分武器伊拉克要付钱的，并不是白送。然而两伊战争改变伊拉克萨达姆政权命运，打了八年的两伊战争（1980~1988），伊拉克和伊朗谁都没有占到什么便宜，最后在联合国的斡旋下打成停火协议。此次战争让伊拉克元气大伤，死伤数十万人，损失惨重，而且让伊拉克欠了近800亿美元的外债，其中欠邻国科威特的外债就高达140亿美元。
然而伊拉克总统萨达姆认为两伊战争是伊拉克代表阿拉伯人对抗波斯人的扩张，也是逊尼派与死敌什叶派的战争，科威特应该免除伊拉克的战争外债。因此伊拉克与科威特谈判多次，但都被科威特拒绝，开玩笑，140亿美元可不是一个小数目，是哪个国家都不可能轻易就能放弃的。所以萨达姆有意无意的不断挑衅科威特，在边界问题上找科威特的麻烦。
