上世纪二十年代末期，周总理曾经在白色恐怖笼罩的上海进行过党的地下工作。在当时的上海从事地下工作是非常危险的，当时在上海的许多地下党都先后遭到了逮捕和枪杀。而周总理当年在上海也差点遭到国民党中统特务逮捕，但是在万分危急的关头有这样一个人的出现，才使得当时的周总理包括上海的地下党免受灭顶之灾。
抗战胜利后的周恩来
这个人就是中国共产党杰出的地下工作者钱壮飞，他与李克农、胡底并称为中共隐蔽战线的“龙潭三杰”。而这个故事，则要从1931年的3月开始说起。1931年3月，时任中共中央特科的主要负责人顾顺章被捕叛变。而由于当时顾顺章身处中共中央高层，所以其手中掌握了大量党的核心机密。而他的被捕叛变，对当时的中共地下党来说无疑是灭顶之灾。
顾顺章在武汉被捕之后，要求直接面见蒋介石，并且再三告诉抓住他的小特务头子千万不要向南京方面发电报。因为他清楚，当时在国民党中统的内部就潜伏着大量的地下党。而这个小特务头子因为抓住了顾顺章这条大鱼，按奈不住心中的兴奋，所以就不管不顾的向其上司——国民党中统头子徐恩泽发了密电。1931年4月25日，三封从武汉发来的特级加密电报被送到了国民党中统头子徐恩泽的办公室里。但是刚好今天是周六，一向生活糜烂且风流的徐恩泽这会跑到上海过周末去了。而此时徐恩泽的办公室里，只有他的机要秘书在值班。而这位机要秘书不是别人，正是打入中统内部的钱壮飞。
年轻时期的钱壮飞
在三封加急的电报上，都写着徐恩泽亲译几个字。这个情况让钱壮飞觉得很反常，因为之前从来没有这样的情况。随后其钱壮飞毫不犹豫的拆开了第一封密电，而当他看到里面的内容时瞬间就大惊失色。“黎明被捕并表示归顺党国，如能迅速解至南京，三天之内可将中共中央机关全部肃清。”这个黎明不是别人，正是顾顺章当时所用的化名。而钱壮飞看到这个电报后，又紧接着打开了第二封、第三封密电。“将用轮船将黎明解送南京”。“军舰太慢，若有可能改用飞机押送”。
