早在第二次世界大战时期，苏联空军就一直渴望拥有自己的战略轰炸机。然而受限于当时的航空技术发展，且苏军一直苦战于东线各个战场，前线对于近距离战术支援机的要求很高（诸如“黑色死神”伊尔2等）。所以苏联空军一直没有合适的发展战略轰炸机的机会。然而在美国人的援助不断加入到这场战争后，苏联方面可算是瞅准了一个大机会。
自1940年开始，当时的美国陆军单位就启动了“超级轰炸机”计划，设计一款拥有超大航程，速度均衡，载弹量远超出当时的B-17“空中堡垒”的四发重引擎轰炸机。这也是波音公司在第二次世界大战中的名作——B29“超级空中堡垒”。
▲摄于1944年美国堪萨斯州威奇塔城内的B-29战略轰炸机生产组装线。这个大块头家伙直至1950年的朝鲜战争时仍然有服役，而在50年代中期即被美军更为庞大的B-52“同温层堡垒”所取代。总共生产了3970架。
▲在一场飞行秀中重返蓝天的B-29
事实上，苏联人对于这款1942年试飞，首战于1944年的“大家伙”无疑眼馋至极：11名机组人员的容量，8门分列于机翼，机腹的M2重机枪。同时在机尾还有2门M2+1门20毫米的航空机炮用于护身。
