为了躲避美军舰机的追捕，苏联B-59潜艇在大海中进行了为期一周的潜行，由于蓄电消耗过大，该艇的空调彻底停了，据说潜艇内部温度升到了50摄氏度，水兵都感到呼吸困难焦躁不安，承受着难以想象的心理压力。于是，B-59潜艇开始升起通气管缓慢上浮，结果立即被美军反潜机锁定，在头顶上来来回回地进行模拟攻击动作，B-59号潜艇只能继续下潜遁逃。
最后，失去耐心美军为了逼迫潜艇浮出水面，开始向大海中投掷训练用的深水炸弹（其实威力和普通手榴弹差不多），伴随着一声声轰隆的响声，潜艇就如同被一个不断被人用铁锤敲击的大铁箱，艇长瓦伦丁.萨维茨基下令全体水兵进入全面戒备状态，判定已经处于战争状态。在岌岌可危的情形下，艇长决议使用核鱼雷对美军进行反击，彻底摧毁美军编队才有一线生机。
不过，发射核鱼雷这样的大事，需要至少3名高级指挥官一致同意才行，在千钧一发之际，经验老到的副艇长瓦西里·阿尔希波夫一票否决了，认为一旦发射鱼雷，必将引发两国全面的核大战，届时局面将彻底失控。
