第一次世界大战期间，英国皇家海军的海上霸权受到了新兴德国海军的强烈挑战，事实上早在一战爆发之前英德双方就展开了声势浩大的海军军备竞赛，当时英国人甚至宣称"德国每开工一艘无畏舰，英国就开工两艘予以回应"。在1912年，英国海军著名的朴茨茅斯船坞里开工了一级新式战列舰，这就是后来大名鼎鼎的"伊丽莎白女王"级战列舰（如今这个对英国人来说十分光荣的名字被拿去命名航母了），而在这一级共五艘战列舰中，最著名的无疑是二号舰"厌战"号。
厌战号的名字事实上源自法语，翻译成中文之后听起来像是"讨厌战争"，但其本意是"鄙视对手。"该舰于1912年10月正式铺设了第一根龙骨，1915年3月8日加入皇家海军序列，配属给皇家海军本土舰队的第二战列舰分舰队。其舰体全长196.8米，全宽27.6米，吃水深度9.6米，改装前的满载排水量为33020吨。在动力系统上，最初的"厌战"号拥有24台锅炉，最高能够为其输出75000匹马力的强大功率。
厌战号在一战期间表现并不出色，在规模最大的海战——日德兰海战中，厌战号遭到了德国公海舰队的迎头痛击，战斗中该舰被15枚各种口径炮弹命中，全身伤痕累累，在1918年一战结束之前，厌战号又遭遇了各种火灾，触礁或者与友军相撞等事故，就这样一直磕磕绊绊来到了1934年，厌战号迎来了大规模的现代化改装。
