梅尔·达甘，以色列谍报机关摩萨德主管，素有“幕后幽灵”之称，形容他手下的特工恐怖可怕。1945年，他出生于波兰一个犹太人家庭，父母是纳粹大屠杀幸存者。5岁时，他随父母坐船准备偷渡到以色列，在海上遇到大风浪，船几乎被倾覆，他差点被海水淹死。这段刻骨铭心的难民经历，给童年的达甘留下了心理阴影。18岁那年，达甘进入以色列国防军，成为一名崇尚“以暴制暴”的以色列“斗士”。
1967年，第三次中东战争爆发，达甘以连级指挥官的身份效命沙场，因作战勇敢受到上司赏识。三年后，达甘奉时任军区司令沙龙之命，组建了一支特别行动部队，在加沙地带秘密追踪、逮捕或暗杀巴勒斯坦活动分子，被媒体称为“暗杀部队”。达甘因表现突出多次获得嘉奖，也曾两度负伤，后来落下残疾，走路需要拄着一根手杖。1995年，从军32年的达甘退役，转业到以色列政府工作。
在军旅生涯中，作为沙龙老部下，达干一直颇受沙龙赏识。2001年沙龙当选以色列总理后，感觉摩萨德前任长官太过“软弱”，于是决定将摩萨德交到达甘手中。成立于1951年的摩萨德，专门为以色列收集境外情报和在境外执行特殊任务，以精干、高效而闻名世界，与美国中央情报局、英国军情五处、前苏联的克格勃并称全球“谍海四强”。不过从上世纪80年代开始，摩萨德影响力渐趋衰落。
