1995年5月22日，美国突然宣布，克林顿总统决定允许李登辉在6月的第一周到美进行所谓“非官方的、私人的访问”，参加康奈尔大学的毕业典礼。
稍早前的4月中旬，中国主管外交工作的副总理钱其琛去纽约出席《不扩散核武器条约》审议和延期大会。4月17日，钱其琛与美国国务卿克里斯托弗在华尔道夫饭店进行了会谈。谈到李登辉图谋“访美”时，克里斯托弗曾明确向钱其琛承诺，美不会允许李“访美”。一个超级大国的外长对外做了承诺，竟然出尔反尔，这不能不令人感到震惊和气愤。
美国允许李登辉“访美”，打破了将近17年不准台湾最高层领导“访美”的“禁令”。对美国方面的外交挑衅，中国政府不得不采取了一系列强有力的反击措施，使美国真正意识到问题的严重性。
