在翻译外国文学的过程中，刘半农发现了一个独特的现象，那就是外国人在使用第三人称代词的时候是分开的。而当时的中国由于受到古文的影响，第三人称都是使用的同一个字“他”。当时正处于推行汉字和拼音的阶段，只使用一个第三人称代词的话是非常不方便的。
于是刘半农在编纂词典的时候就发明了一个字，这个字就是“她”，用来指代第三人称的女性。原本刘半农最初的想法也是好心，但是让他没想到的是，“她”字被发明出来后，刘半农本人被广大女性痛骂。当时不少接受过新式教育的女性认为，刘半农发明的这个字是对女性的歧视，贬低了女性的价值。
