一天下午，乔安妮在妈妈的卧室地毯上发现了一大块血迹。乔安妮在之后的很多年里慢慢回想，这些记忆都被串联了起来。她知道，母亲在那个时候生下了孩子。乔安妮说：“她有时会变胖，总是穿肥大的衣服，我不止一次注意到她的肚子变大了。但是有时候，她的肚子在一夜之间就消失了。”
1998年之后，贝尔纳黛特在接下来的十年内曾经搬家四次，但都没有露出什么痕迹。直到2009年的8月，乔安妮和凯瑟琳在帮她们的母亲搬家的时候，那个红色的垃圾桶再次出现在她们的面前。乔安妮称，“当母亲看到我们盯着垃圾桶的时候，她开始尖叫。当然，那会儿我们没有想到垃圾桶里有什么东西，但是母亲的反应让我们产生了怀疑。”乔安妮最终决定报警，她向警方坦白了1998年她曾帮助母亲埋尸的事情。随后，警方在贝尔纳黛特的家中搜出了三名女婴尸体。
最终的审判
(贝尔纳黛特。图源：太阳报)
贝尔纳黛特最初因涉嫌谋杀而被捕，但仅被指控犯有四项隐瞒生育罪。2010年12月，贝尔纳黛特在利物浦刑事法庭上承认了这些指控，她承认自己用报纸、床单和塑料袋隐藏尸体长达20年之久。
贝尔纳黛特说，她是在1985年到1995年间产下了这些女婴，并坚称她们都是死产。其中一名婴儿的父亲是乔安妮的前男友。法医曾对这些死婴尸体进行查验，发现她们都是足月生产的，很有可能生下来就是死产。法官亨利在量刑时表示，“虽然死产的情况和原因永远无法确定，但正是因为贝尔纳黛特的酗酒和滥交，才会使这些未出生的孩子处在危险之中。”
后来，乔安妮和凯瑟琳为这四个婴儿安排了葬礼。她们试图邀请贝尔纳黛特，但是她拒绝参加。乔安妮回忆说：“这令人心碎，但也令我感到轻松和安慰，她们终于得到了她们应得的葬礼。”
谈及母亲的所作所为，乔安妮表示，“我不明白她为什么要隐瞒分娩，也不明白她为什么把这些尸体放在垃圾桶里。这是非常不人道的。我不相信她是否懂得母爱的意义。”2019年二月份，贝尔纳黛特去世了，终年64岁。这一切的罪恶，似乎随着她的死亡，而画上了句点。
用爱来化解恐惧
乔安妮以这段经历为灵感，创作了一本名为《沉默姐妹》的书，这本书于4月18日出版。
(《沉默姐妹》图源：太阳报)
她曾说，“我一直想写一本书，因为我的生活就像一个拼图，我想把它们拼凑起来。这些年，我永远不会知道全部真相，永远不知道她是如何藏匿这些死婴。它们被移动到了房间的哪个地方？我母亲如何隐藏尸体的气味？这种气味难以形容，但是它仿佛紧紧地跟着你，你似乎可以尝到它的味道。”
但是，乔安妮还是选择勇敢地面对这一切。她说，“我无法忍受这个女人。她把我们的生活弄到这般田地。但我不会回想这些或者尝试改变过去的事情，这些经历让我成为了一个更好的母亲。”已婚的凯瑟琳，和她的姐姐一样，也成了三个孩子的母亲，她说：“我们现在所能做的就是照顾好自己的孩子，确保他们拥有我们从未在母亲身上获得的爱与幸福。”
