近日，受持续增强的厄尔尼诺现象影响，大量原本栖息在秘鲁、智利沿岸的海鸟，跨越上千公里，反常出现在巴拿马湾海域，成为当地罕见的生态现象。
出现的鸟类主要是印加燕鸥、蓝脚鲣鸟等物种，这类海鸟原本的主要活动区域是南美洲西海岸冷水海域。从今年 6 月开始，观鸟爱好者陆续在巴拿马湾、巴拿马运河入海口附近观测到大群海鸟盘旋觅食，数量远超往年厄尔尼诺事件记录，属于明显异常迁徙现象。
据科研人员介绍，这些海鸟并不是主动迁徙，而是被迫逃难觅食。秘鲁、智利近海依靠上升流带来丰富营养盐，盛产鳀鱼、沙丁鱼，是海鸟的天然食堂。厄尔尼诺来袭后，东太平洋海水异常升温，冷水上升流被抑制，海里营养物质锐减，小鱼大量消失，海鸟食物严重短缺，只能一路向北飞行寻找食物来源，最终抵达巴拿马湾。
历史上，强厄尔尼诺事件期间，也曾出现过海鸟大规模逃离南美海岸的情况。不少海鸟在长途漂泊途中，会因为饥饿体力耗尽死亡，这也是海洋生态系统遭受冲击的直观信号。
