按照美国海军近年持续推进的计划，部署在关岛的攻击核潜艇承担着快速应对亚太突发事务的重任，它们凭借水下隐蔽行动的优势，能够靠近甚至渗透对手附近--美国海军因此将其作用描述为"矛尖"。关岛还是美国海军仅有的潜艇补给船--"埃默里南兰德"号和"弗兰克·凯布尔"号的母港。
但随着中国海军的快速现代化，美国海军部署在关岛的攻击核潜艇开始失去性能优势。在"明尼苏达"号抵达关岛前，部署在这里的第15潜艇中队只有4艘较旧的"洛杉矶"级攻击核潜艇--"阿什维尔"号（SSN-758）、"杰斐逊城"号（SSN-759）、"安纳波利斯"号（SSN-760）和"斯普林菲尔德"号（SSN-761），主要任务是保护印太地区海上通道、刺探其他国家军事情报、协防盟国以及在必要时对敌人展开偷袭。其中最新的"斯普林菲尔德"号也是在1993年服役，距今已经过去了30年。报道称，考虑到印太方面遭遇的新挑战，美国海军于两年前宣布强化关岛基地潜艇维护和训练能力的计划，试图对抗"数量上占优势的中国海军舰队"。
