据《以色列时报》、半岛电视台、路透社等媒体报道，当地时间3月18日凌晨，以色列国防军突然对加沙地带展开大规模空袭，已造成至少59人死亡。
以色列总理办公室当天表示，在哈马斯拒绝释放以色列人质的情况下，以军在接到总理内塔尼亚胡和国防部长卡茨"对哈马斯采取有力行动" 的命令后，正在对加沙地带全境发动袭击。
以色列国防军和以国家安全总局（辛贝特）随后发表的一份联合声明称："在政治高层的指示下，以色列国防军和辛贝特正在对加沙地带全境的哈马斯'恐怖目标'展开大规模攻击。" 声明还补充称，更多细节将很快公布。
据报道，以军当晚对加沙各地发动了至少35次空袭，数十架战斗机参与行动，数十个目标遭到袭击。当地医务人员透露，本轮袭击已造成至少59名巴勒斯坦人死亡，另有约150 人受伤。这是自1月19日加沙停火以来以军发动的最大规模空袭。
